Христианство. Краткий очерк.

Так что же такое христианство? Если говорить совсем коротко, это религия, в основе которой лежит вера в то, что 2 тыс. лет назад Бог пришёл в мир. Он родился, получил имя Иисус, жил в Иудее, проповедовал, страдал и умер на кресте, как человек. Его смерть и последующее воскресение из мёртвых изменили судьбу всего человечества. Его проповедь положила начало новой европейской цивилизации. Для христиан же величайшим чудом было не слово Иисуса, а Он Сам. Главным делом Иисуса являлось Его бытие: бытие с людьми, бытие на кресте.

Христиане верят, что мир создан единым предвечным Богом, и создан без зла. Человек, по замыслу Бога наделённый свободной волей, ещё в раю подпал под искушение сатаны — одного из ангелов, восставших против Бо-жией воли, — и совершил проступок, роковым образом повлиявший на дальнейшую судьбу человечества. Человек нарушил Божий запрет, возжелал сам стать «как Бог». Это изменило самую его природу: утратив благую, бессмертную сущность, человек стал доступен страданиям, болезням и смерти, и в этом христиане видят следствие первородного греха, передающегося из поколения в поколение.

Бог изгнал человека из рая с напутствием: «...в поте лица твоего будешь есть хлеб...». (Быт. 3.19). Потомство первых людей — Адама и Евы — населило землю, но с самого начала истории существовала пропасть между Богом и человеком. Чтобы вернуть человека на путь истинный, Бог явил Себя избранному Им народу — иудеям. Бог не раз открывался пророкам, заключал заветы (союзы) со «Своим» народом, дал ему Закон, содержавший правила праведной жизни (см. статью «Иудаизм в истории через века и страны» тома «Религии мира», часть 1, «Энциклопедии для детей»).

Священное Писание евреев проникнуто ожиданием Мессии — того, кто избавит мир от зла, а людей — от рабства греха. Для этого Бог послал в мир Своего Сына, который страданиями и смертью на кресте искупил первородный грех всего человечества — бывшего и будущего. Воскресение Христа знаменует для христиан победу над смертью и вновь обретённую возможность вечной жизни с Богом. «Бог вочеловечился, чтобы человек обожился», — говорил св. Афанасий Великий. Именно с той поры для христиан начинается история Нового Завета с Богом. Это Завет Любви. Его важнейшее отличие от Ветхого Завета (старого, прежнего Союза, т. е. заключённого до прихода Иисуса Христа) состоит в самом понимании Бога, Который, по словам апостола, «есть Любовь». На протяжении всего Ветхого Завета основа отношений Бога и человека — Закон. Христос же говорит: «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас» (Ин. 1334); Он Сам являл пример совершенной любви. 
  
Христианство, как ни одна другая религия, основано на тайне. Разум человека не вмещает представления о едином Боге, существующем в трёх лицах: Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой. Таинственно проявление Божественной любви, посылающей Сына Божия на смерть. Тайной является «неслиянное и нераздельное» соединение Божественной и человеческой природы во Христе, рождение Сына Божия от Пречистой Девы. Непостижима для рационального ума возможность воскресения после смерти и то, что смерть одного человека (и одновременно Бога) спасает от смерти всё человечество. Необъяснимо с точки зрения обыденной логики одно из главных таинств христианства — причащение, основанное на евхаристии (претворение хлеба и вина в Тело и Кровь Христовы), и приобщение верующих через вкушение этих Божественных Даров к Богу.
 
Тайны эти можно постичь, только уверовав, а вера, по определению апостола Павла, «...есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр. 11.1). Господь просветляет разум человека и преобразует всё его существо,, давая возможность непосредственного видения духовной реальности, разумения и исполнения воли Бога. Такой опыт святых и праведников составляет Священное Предание христиан. Опыт пророков иудейского народа, общавшихся с Богом, и опыт людей, знавших Христа в Его земной жизни, воплощены в Священном Писании христиан — Библии (от греч. «biblia» — «книга»).
  
Библия — это не изложение вероучения и не история человечества; это рассказ о том. как Бог искал человека. Вот эпизод из самого начала Библии: после того как люди совершили первый грех, они «...услышали голос Господа Бога... и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму, и сказал ему: где ты?» (Быт. 3.8—9).
Итак, Библия — это речь Бога, обращенная к людям, а также рассказ о том, как люди слушали (или не слушали) своего Творца. Этот диалог длился полторы тысячи лет. Религия Ветхого Завета начинается с середины II тысячелетия до н. э. и продолжается до Рождества Христова (Р. X.). Большинство книг Ветхого Завета составлено с VII по III в. до Р. X.

К началу II в. н. э. (II в. по Р. X.) к Ветхому Завету были присоединены книги Нового Завета. Это четыре Евангелия (от греч. «euangelion» — «благая весть») — описания земной жизни Иисуса Христа, сделанные его учениками — апостолами, а также книги Деяний апостолов и Посланий апостолов. Завершает Новый Завет Откровение Иоанна Богослова, в котором рассказывается о конце света. Эту книгу часто называют Апокалипсисом (греч. «откровение»).
  
Книги Ветхого Завета написаны на древнееврейском языке. Книги Нового Завета в основном были созданы уже на греческом языке (точнее, на его диалекте — койне). Более 50 человек в разные времена принимали участие в написании Библии. И при этом Библия оказалась единой книгой, а не просто сборником разрозненных нроповедей. Каждый из авторов свидетельствовал о своём опыте встречи с Богом, но христиане твёрдо уверены, что Тот, с Кем они встречались, всегда был Одним и Тем же. «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне... Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 1.1—2; 13-8).

Ещё одна характерная особенность христианства как религии заключается в том, что оно может существовать только в форме Церкви. Церковь — это сообщество людей, верящих во Христа: «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18.20). Однако слово «церковь» имеет разные значения. Это и сообщество верующих, объединённых одним священнослужителем, храмом, местом проживания. Такая общность составляет приход.
  
Церковью, особенно в православии, принято называть здание храма, 
которое в этом случае воспринимается как «дом Божий» — место, где совершаются таинства, обряды, а также совместные молитвы.

Наконец, Церковь может пониматься как форма христианской веры. За два тысячелетия в христианстве сложились и оформились несколько различных конфессий, каждая из которых имеет свой Символ веры (краткая формула, вобравшая в себя основные положения вероучения), свой обряд и ритуал. Поэтому можно говорить о Православной Церкви (Византийская традиция), Католической Церкви (Римская традиция) и Протестантской Церкви (традиция Реформации XVI в.).
  
Кроме того, есть понятие Земной  Церкви,  объединяющей  всех верующих во Христа, и понятие Небесной Церкви — идеального Божественного устроения мира. Есть и другое толкование: Небесную Церковь составляют святые и праведники, окончившие свой земной путь; там, где Земная Церковь следует заветам Христа, она пребывает в единстве с Небесной.

Зародившись в отдалённой провинции Римской империи (Иудее) в I в. н. э., христианство до середины IV в. подвергалось гонениям римских властей. То в одной провинции, то в другой, а то и по всей империи поднималась волна преследований: разрушали храмы, арестовывали священнослужителей и простых верующих, будь то раб, офицер или патриций, принявший христианство. Эти три столетия гонений дали христианам на все последующие века два великих откровения (которые признают даже те, кто не считает себя верующими): истина не зависит от воли властей; правым может оказаться человек униженный и бедный.
 
А спустя ещё 17 веков — в XX столетии — другая империя вновь объявила войну христианам. И вновь — поруганные и разрушенные храмы, и вновь — сотни тысяч убитых. На этот раз землёй, политой мученической кровью, стала Россия. Атеистическая империя требовала безусловного согласия не только с её политикой, но и с её философией, с её мировоззрением. Волны гонений на христиан в Римской империи никогда не длились более десяти лет. В бывшем Советском Союзе преследования продолжались семь десятилетий.
Около одного из сибирских лагерей есть могила, в которой лежат 50 священников. Их вывели из лагеря, приказали вырыть траншею, выстроили на её краю, а затем с пистолетом подходили к каждому и задавали один вопрос: «Ну что, есть твой Бог или нет?». После утвердительного ответа следовал выстрел. Не отрёкся ни один.
  
В XX в. христиан (прежде всего священнослужителей) убивали в нацистской Германии и Мексике, в Кампучии «красных кхмеров» и маоистском Китае, в Албании (где религия была запрещена конституцией) и Югославии, в Румынии и Польше... Так непросто складывались отношения Церкви с властями земными. Но и внутри самой Церкви на протяжении всей её истории происходило множество драматических, а порой и трагических событий.
Христианство уже давно перестало быть монолитной религией. Причины политического характера, внутренние противоречия, накапливавшиеся начиная с IV в., привели в XI в. к трагическому расколу. И до этого в разных поместных Церквах существовали различия в богослужении и богопонимании.

С разделением Римской империи на два самостоятельных государства образовались и два центра христианства—в Риме и Константинополе (Византия). Вокруг каждого из них стали формироваться поместные Церкви. Традиция, сложившаяся на Западе, привела в Риме к совершенно особой роли папы как Римского первосвященника — главы Вселенской Церкви, наместника Иисуса Христа. Однако с этим не согласилась Церковь на Востоке.      »
Образовались две христианские конфессии — православие и католичество. В XVI в. Католическая Церковь испытала раскол: возникла ещё одна конфессия — протестантизм.
   
Сегодня каждое из этих направлений распадается на множество деноминаций, т. е. течений, иногда весьма сильно различающихся по своим убеждениям. И православные, и католики, и большая часть протестантов признают догмат о Святой Троице, верят в спасение через Иисуса Христа, признают единое Священное Писание — Библию. Статистика приводит следующие цифры о числе христиан во всём мире: Православная Церковь насчитывает в своих рядах около 120 млн человек; Римско-Католическая Церковь объединяет около 700 млн верующих; протестантские Церкви, входящие во Всемирный Совет Церквей, объединяют около 350 млн человек.