Сирия - уникальная страна, колыбель многих цивилизаций. Возможно, нет другого места на Земле, где многочисленные памятники древности собрались бы на столь компактной территории.

В течение нескольких часов здесь можно побывать сначала в III тысячелетии, до н.э., оттуда перенестись в Римскую империю, затем в Византию, арабский халифат, ощутить атмосферу крестовых походов и Османской империи...

Сирия сыграла выдающуюся роль в истории человечества. Многие величайшие достижения человеческой культуры, позднее распространившиеся по всему миру, берут свое начало в древней Сирии, простиравшейся от гор Торос до Синая и от Средиземного моря до Евфрата.

На этой земле Человек познал секреты земледелия и металлургии и изобрел самый первый алфавит. Основы многих религиозных и философских доктрин, зачатки торговли, градостроительства и дипломатии, навыки культурного обмена зародились в Сирии.

Столица: Дамаск.

Время: Отстаёт от московского на 1 час

Праздники и нерабочие дни: Праздники с фиксированными датами: 1 января - новый год, 8 марта - День Революции, 21 марта - день Матери, 17 апреля - День Эвакуации (французских войск), 1 мая - День Солидарности Трудящихся, 6 мая - День Павших, 6 Октября - годовщина Октябрьской войны 1973 г.

Отмечаются и мусульманские праздники, даты которых колеблются ежегодно в пределах двух недель в связи с тем, что для установления их наступления используется лунный календарь.

Национальные особенности: Фотографировать людей можно только с их согласия, а стратегические объекты (пограничные пункты и аэропорты, военных, военную технику и т.п.) запрещено.

Женская одежда, по возможности, не должна быть вызывающей - не забывайте, что большинство местного населения - мужчины - мусульмане и слишком короткая юбка, открытые плечи и спина вдалеке от пляжа могут привлечь к вам повышенное внимание.

Желательно не иметь при себе ничего, сделанного в Израиле и имеющего поэтому израильские бирки, не иметь при себе номеров телефонов с кодами Израиля и не рассказывать о своих друзьях и поездках в эту страну. Помните, что часть Сирии оккупирована Израилем и эти две страны находятся в состоянии войны.

География: Сирия находится в Восточном побережье Средиземного моря. Она граничит с Турцией на севере, Ираком на востоке, Иорданией и Палестиной на юге.

Западная оконечность страны граничит с Ливаном и омывается Средиземным морем.

Климат: На протяжении всего года в Сирии преобладает теплая и сухая погода.

Дожди бывают в период с ноября по март, очень редко ненастная погода держится более 2 суток подряд. Лето жаркое, но благодаря довольно сухому климату не смертельно.

В пустынных районах и на возвышенностях ночью довольно прохладно даже в летний период, а зимой температура в ночной пустыне может даже быть отрицательной.

Население: Примерно 17 миллионов жителей, преимущественно арабы, есть армяне, курды, выходцы с Кавказа.

Язык: Официальный язык - арабский, попадаются люди, говорящие по-русски, по-английски и по-французски.

Большинство указателей на дорогах не имеет дублирования английскими буквами или транскрипция арабских названий имеет искажения.

Религия: основная часть населения исповедует ислам, около 13% жителей являются христианами.

Политическая система: Республика, возглавляемая Президентом, избираемым общим голосованием каждые 7 лет. Парламент, избираемый прямым голосованием каждые 4 года и кабинетом, возглавляемый премьер-министром.

Валюта: Сирийский Фунт (SP), называемый в Сирии и других арабских странах "Лира". Есть монеты в 5, 10, 25 лир (до инфляции курс лиры был гораздо выше и имели хождение банкноты этих же номиналов).

Остальные деньги - бумажные. Их существует несколько видов: старые и новые. Все имеют хождение и принимаются к оплате.

Сирийскую валюту формально запрещено вывозить в большом количестве (за несколько банкнот, вывозимых для коллекции, вас никто ругать не будет, да и по карманам шарить, дабы обнаружить вывозимую валюту, никто, разумеется, тоже не станет).

Обмен валюты: Деньги можно обменять в аэропорту, отелях и редких обменных пунктах. Расчёт за товары и услуги обычно происходит в лирах.

Транспорт: на настоящий момент (2003 г.) в страну летают 2 авиакомпании - "Аэрофлот" (2 раза в неделю) и "Сирийские авиалинии" (1 раз в неделю).

Для передвижения по стране удобно использовать рейсовые автобусы, которые очень дешевы, или достаточно дешевые рейсы сирийских авиалиний между крупными городами (билет на самолет может стоить около 30 долларов).

Так как имеется проблема с внятностью и читаемостью дорожных указателей, то лучше не брать машину в аренду без водителя.

К некоторым достопримечательностям можно доехать только по грунтовой не асфальтированной дороге - без знающего местность человека вам будет сложно сориентироваться.

Электричество: 220 В.

Связь: Для того, чтобы позвонить из Сирии в Россию, надо набирать 00+7. Не так давно в стране появились телефоны-автоматы, мобильная связь и интернет-кафе.

Магазины: Пятница - официальный выходной. Лучше всего покупать сувениры и одежду на базарах в Дамаске и в Алеппо. Базары работают без выходных.

Покупки: Сирия - это рай для любителя покупок.

Те же, кто никогда не любил часами бродить по торговым рядам, делая все новые приобретения, на этот раз, несомненно, погрузятся в процесс выискивания товара, процесса торговли, и, наконец, приобретения самых различных, порой неожиданных вещей.

Это и традиционные арабские кофейники, и засахаренные фрукты, и всевозможная одежда и обувь… Цены (по сравнению с московскими) непривычно низкие. А обилие и разнообразие товаров действительно поражает.

Чаевые: Чаевые даются в благодарность за хорошее обслуживание гостиничному персоналу, экскурсоводу, шоферу. Чаевые - основная часть дохода работающих в тур отрасли сирийцев.

Режим пребывания и передвижения: обычная туристическая виза дает право на пребывание в стране в течение 2 недель. Если вы намереваетесь остаться там дольше, вам нужно будет пройти процедуру продления пребывания в стране