Самый большой остров в Средиземном море. Сицилия - это изумительные песчаные пляжи, причудливые скалы в бесчисленных бухточках и заливах, величественные горы, утопающие в зелени оливковых рощ и цитрусовых садов долины, и высочайший из действующих вулканов Европы - таинственная Этна.

Здесь можно погулять в дубовых, каштановых и буковых лесах. Сицилию называют солнечным островом.

Вы сможете насладиться ласковыми лучами сицилийского солнца и лазурными водами Тирренского моря. Купальный сезон здесь с конца марта до середины ноября.

Приезжайте на Сицилию и убедитесь сами в ее неповторимости и гостеприимстве. Вы сможете совершить интереснейшие экскурсии по старинным городам и на близлежащие живописные острова.

Географическое положение: Сицилия - самый большой остров в бассейне Средиземного моря общей площадью с прилегающими малыми островами - 25 426 кв. км.

Ее берега омываются тремя морями: на севере - Тирренским, на востоке - Ионическим, на западе и юге - Средиземным.

От материковой части Италии, Апеннинского полуострова остров отделен Мессинским проливом.

Остров Сицилия - вулканического происхождения, ландшафт - гористый, состоящий из продолжения горной цепи Калабрийских Апеннин. В восточной части возвышается вулкан Этна высотой 3330 м.

На острове много рек (Алькантара, Симето, Платани, Беличе и др.), заповедников и парков. Великолепны лесные массивы в горах Неброди и Фикуца.

Религия: Сицилийцы, как и подавляющее большинство итальянцев - католики.

Население: На острове Сицилия проживает более 5 млн. человек. Основную часть населения составляют итальянцы.

Есть также арабы (преимущественно тунисцы), греки, французы, мальтийцы.

Язык: Сицилийцы говорят на итальянском языке, но в сельской местности, в быту часто пользуются сицилийским диалектом, который с трудом понимают иностранцы, владеющие итальянским.

В крупных городах и туристских центрах можно объясниться на английском, французском и немецком языках.

В провинциальных отелях, магазинах и т. д. язык общения прежде всего итальянский. 
    
Климат: Климат в Сицилии субтропический средиземноморский, довольно мягкий.

Лето сухое жаркое, в июле-августе температура может достигать 40-45оС, но на побережье жара переносится легко, благодаря морскому ветру.

В глубине острова, в горах, воздух более разряжен, жара чувствуется сильнее. 
      
Зима короткая и теплая, средняя температура 15оС, хотя ветрено и иногда бывают дожди. Сезон для отдыха - май-октябрь.
      
Температура воды летом 22-24оС. Но сицилийцы начинают купаться не ранее середины июля. В среднем на острове более 2500 солнечных часов в год.

Время: Разница во времени между Москвой и островом Сицилия минус 2 часа. Как и во всей Италии, на Силиции действует режим летнего времени (среднеевропейское +1 час).

Кухня: Сицилийская кухня настолько же разнообразна, насколько богата Сицилия древними памятниками архитектуры, доставшиеся ей от народов, которые жили здесь многие века…

Они привезли сюда и свою кухню. Арабы, господствующие на острове двести лет, привезли сюда рис, возможно макароны, травы, сыр, сахарный тростник.

Испанцы из Америки "прислали" сладкий перец, помидоры, картофель. С Борбонами "прижилась" неаполитанская кухня.

Земля Сицилии необычайно плодородна, море богато рыбой, поэтому в кухне сицилийцев преобладают натуральные сельскохозяйственные и морские продукты.

Сицилийская кухня отличается от кухни других областей Италии. Чем же? В Италии кухня, условно говоря, делится на 2 региона: кухня севера и кухня юга.

Например, на севере для приготовления разных блюд использовали раньше и сейчас используют в больших количествах сливочное масло. На юге этого практически никогда не было.

Но самой значительной разницей между кухнями севера и юга — это способ приготовления макаронных изделий или пасты.

На севере всегда предпочитали, так называемую, свежую пасту. Это означает, что макаронные изделия делали и использовали сразу в свежем виде.

И до сих пор многие хозяйки сами раскатывают тесто, формируют макароны и тут же кидают их в кипящую подсоленную воду.

Правда, повара советуют солить воду не сразу, а после того, как макароны немного поварятся в воде.

Сегодня эта свежая паста продается в супермаркетах, в тех отделах, где стоят холодильные прилавки для хранения изделия.

На юге предпочитали сухую пасту, ту, к которой мы больше привыкли.

Хотя варят ее обычно меньше по времени: только-только успевая прочитать "Отче наш…" Поэтому на вкус такая паста кажется жестковатой.

Каждая область Сицилии гордится своей особенностью кухни. Например, есть регионы, где типичные блюда пришли из рациона крестьян — это область Лацио. Есть и изысканная кухня, как, например, в Тоскана.

Национальные праздники Италии: Планируя тур в Италию, стоит знать о праздниках Италии.

Самый большой осенний праздник — День Всех Святых, приходится на 1 ноября. 4 ноября — День национального единства. 8 декабря итальянцы отмечают День непорочного зачатия. Не работают они на Рождество — 25 декабря и в День Святого Стефана — 26 декабря.

Естественно, что 1 января отмечается Новый год, а 6 января — Крещение. Конец января и февраль — период различных карнавалов, которых предостаточно почти в каждом городе. Самые знаменитые карнавады в Венеции и Виареджо.

Весной отмечается Пасха (выходной день — Пасхальный Понедельник). День освобождения от фашизма — 25 апреля и праздник труда — 1 мая.

Первое воскресенье лета — День провозглашения республики, а 15 августа Успение (Феррагосто).
 
Транспорт: Хорошо развита сеть междугородних перевозок.

Для передвижения удобны поезда, автобусы. Особенно хороши суперскоростные поезда «Pendolino». Билеты на трамваи и автобусы  следует приобретать заранее в табачных и газетных киосках.

Автомобиль можно взять напрокат при наличии кредитной карты. Цены — европейские. Удобно оформлять аренду ещё до покупки тура в Италию (в этом случае будет стоить на 10% дешевле).

«Поймать» такси на улице довольно сложно. Лучше отправиться на специальную стоянку или вызвать машину по телефону из отеля, бара, магазина

Туристические зоны: Столица острова — Палермо — расположена у подножия горы Пелегрино, на северо-западном побережье острова.

Главные достопримечательности — это, конечно, уникальный собор Дуомо, Дворец Норманнов, Палатинская капелла и Сицилийская региональная галерея — богатейшее собрание шедевров искусства.

Любители шоппинга оценят большой выбор бутиков известных дизайнеров и блошиные рынки, где можно отыскать самые невообразимые вещицы.

Курортный городок Таормина находится на склоне горы Тауро (Monte Tauro). Один из самых популярных на Сицилии.

Фешенебельные отели, песчаные пляжи, бутики, кафе и рестораны, итальянская музыка и дружелюбные люди.

Здесь можно совершить экскурсию в древнегреческий театр, на сцене которого часто проходят фестивали и концерты мировых знаменитостей.

На восточном берегу острова в тени вулкана Этна расположен город Катания, знаменитый своими зданиями, возведенными из черного вулканического камня.

Однако мрачным этот город никак не назовешь: солнце здесь светит свыше 2600 часов в году — больше, чем где бы то ни было на Аппенинах.

Ну а экскурсия к Этне — самому высокому и активному вулкану Европы — скорее всего, станет одним из самых незабываемых приключений на Сицилии.

Сиракузы был одним из самых больших и могущественных городов Средиземноморья в период античности, с храмами и дворцами, садами и фонтанами, полный золота, культуры и могущества.

Сегодня это спокойный тихий городок, который гордится великолепием своего прошлого.