В США завершились испытания самолёта-носителя для суборбитальных полетов

21 декабря в пустыне Мохаве в воздух поднялся уникальный самолёт-разгонщик WhiteKnightTwo. Первый тест в небе стал важным шагом к реализации планов компании Virgin Galactic, стремящейся первой начать регулярные туристические рейсы в космос.

Первый экземпляр самолёта проекта WhiteKnightTwo, наречённый также собственным именем "Ева" (Eve), разработан и построен компанией Scaled Composites. Об этой необычной машине мы подробно рассказывали, когда поведали вам о её официальной выкатке.

Напомним вкратце, что под брюхо этого двухфюзеляжного аппарата предполагается подвешивать туристический космоплан SpaceShipTwo. Его "Ева" должна доставлять на высоту более 15 километров, откуда восьмиместный челнок уже самостоятельно отправится по суборбитальной траектории за номинальную границу земной атмосферы.

Тем временем элегантный космопорт в Нью-Мексико - Spaceport America - с территории которого должны выполнять рейсы связки WhiteKnightTwo/SpaceShipTwo, постепенно начинает продвигаться из плоскости фантазии в реальность.

Несколько дней назад администрация космопорта получила от соответствующих федеральных властей лицензию на запуски аппаратов, а ещё - выбрана компания, которая будет следить за возведением Spaceport America. Теперь дело за подбором подрядчиков.

Строительство должно начаться в первом квартале 2009 года, а завершиться, по словам чиновников из администрации штата, "как можно раньше" и, во всяком случае, в 2010 году.