У динозавров головы были заполнены воздухом

У многих динозавров были в буквальном смысле слова "воздушные" головы, причем вовсе не потому, что согласно расхожему утверждению мозг у этих гигантов был размером с грецкий орех. Новый трехмерный анализ черепа крупнейшего из хищных динозавров, тиранозавра, показывает, что доисторические ящеры имели довольно существенные пространства между черепными костями, которые были полыми.

Ученые отмечают, что в подобной "воздушной" голове были свои преимущества. Во-первых, так сокращалась ее масса, но не в ущерб прочности, во-вторых, таким образом крупным динозаврам было легче дышать, ну а в-третьих, именно воздушные пространства позволяли создавать эффект резонанса, благодаря которому пронзительный рев гигантских существ становился громче и они могли контактировать друг с другом на больших расстояниях.

"Воздушные подушки представляют собой важную часть конструкции скелета многих животных, есть такие животные и в наши дни", - говорит соавтор исследования, палеонтолог из Университета Огайо, Лоуренс Уитмер.

Уитмер с коллегами провели детальный томографических анализ и 3D-реконструкцию воздушных подушек черепной полости двух хищных динозавров и двух травоядных. Помимо этого, палеонтологам впервые удалось установить точный вес черепа тиранозавра.

По оценкам специалистов, вес полного черепа и нескольких первых шейных позвонков этого хищника составлял более 500 килограмм - примерно столько же весит взрослая корова. Специалисты отмечают, что если бы не воздух в черепе, то вес черепа был бы на 18% (90 килограмм) больше. Такая экономия позволяла тиранозавру большую массу его верхней части тела перераспределять под мышцы, которые хищнику были нужны куда больше, чем голова.

Отдельно исследователи говорят о том, что назальные впадины почти всех динозавров были очень запутанными. Зачастую эти "тоннели" проходили в непосредственной близости от крупных кровеносных сосудов, питавших мозг и глазную систему.

Однако и эту особенность специалисты готовы объяснить: носовые отверстия динозавров постоянно гнали потоки холодного воздуха из окружающей среды мимо сосудов с излишне горячей кровью. По словам ученых, глазной системе ящеров была не нужна слишком горячая кровь, так как это грозило перегревом глазных яблок и нарушением визуальных способностей.