Астрономы нашли горячую точку на ледяном Нептуне

Международная группа астрономов из Европейской южной обсерватории (ESO), используя один из четырёх телескопов Very Large Telescope (а именно - Melipal), открыла, что южный полюс Нептуна представляет собой нагретый участок, через который метан из глубинных слоёв атмосферы может убегать в стратосферу газового гиганта.

Средняя температура атмосферы Нептуна - минус 200 градусов по Цельсию. Но, как выяснилось благодаря новым инфракрасным снимкам, горячая точка на южном полюсе планеты имеет температуру на 10 градусов более высокую, чем где-либо ещё на всей (условной) поверхности Нептуна.

"Температура там настолько высока, что метан, который должен быть заморожен в верхней части атмосферы Нептуна (стратосфере), может утекать через этот регион, - сказал Гленн Ортон (Glenn Orton), главный автор статьи о результатах этого исследования, опубликованной в журнале Astronomy and Astrophysics. - Это решает давнюю проблему выявления источника высокого содержания метана в стратосфере планеты".

Результаты наблюдения согласуются с тем фактом, что сейчас в данном полушарии Нептуна - конец лета, и южный полюс был выставлен на солнечный свет в течение примерно 40 лет (год на Нептуне равен 165 земным годам)

Хотя света гигант получает в 900 раз меньше, чем Земля, этого достаточно для больших сезонных изменений. Учёные предсказывают, что в следующие 80 лет, поскольку лето "переместится" на северный полюс, туда же "переедет" и горячая точка в тропосфере, и там будет пункт "бегства" метана из нижних слоёв атмосферы в верхние.

Также астрономы нашли нагретые районы в стратосфере Нептуна, в его высоких широтах. Прямых аналогов этим точкам в атмосферах других планет - нет. Предположительно, это результат подъёма более тёплых газов с глубины.