Косатки используют волны для охоты на тюленей

Ученые обнаружили у косаток развитую тактику совместной охоты. Будучи не в силах достать тюленя, находящегося на крупной льдине, косатки объединенными усилиями поднимают большую волну, которая смывает его в море.

Косатка (Orcinus orca, также касатка) - хищное млекопитающее семейства дельфиновых. Встречается по всему миру, питается рыбой, но может нападать также и на крупных млекопитающих, в частности, тюленей.

Ученые сумели заснять, как косатки охотятся на тюленей при помощи волн. Главную волну косатки поднимают примерно через две минуты сорок секунд после начала записи.

Этот метод атаки ученые впервые обнаружили у косаток еще в 1979 году, но тогда его сочли случайной удачной находкой отдельной стаи. Новое исследование показало, что косатки регулярно охотятся группами, отгоняя ледовые поля с тюленями в открытое море, а затем смывая тюленей в воду. Подобное поведение замечено только у косаток в регионе Антарктического полуострова, прочие популяции этого же вида, в том числе в Арктике и в других районах Антарктики, этим методом не пользуются.

В конце записи живой тюлень снова оказывается на льдине. Возможно, ему удалось как-то сбежать от косаток, однако исследователи предполагают, что, скорее всего, хищники сами вернули его на льдину, чтобы дать молодым особям возможность попрактиковаться в применении нового метода охоты.

Такое обучение молодых особей нетривиальным методам охоты - демонстрация, а затем тренировка - часто встречается у косаток. Исследователи подчеркивают, что таким образом уникальные для популяций навыки передаются из поколения в поколение и, оставаясь одним видом, популяции становятся различными "социальными группами" с различными традициями. Некоторые социальные группы, возможно, требуют пересмотра своего природоохранного статуса: вид в целом сейчас считается вне опасности, однако отдельным популяциям угрожает изменение их среды обитания, вызванное деятельностью человека.