Индийский научно-исследовательский спутник Chandrayan-1, названный так по имени лунного бога Чандры и запущенный 22 октября, вчера вечером был выведен на расчетную круговую орбиту, удаленную на 100 километров от поверхности Луны.

По предварительной программе на этой космической магистрали ему предстоит проработать два года, проводя серию из пяти экспериментов. Особое внимание при этом планируется уделить изучению полюсных зон Луны, где предположительно могут быть выявлены следы наличия воды, а также разведке минеральных ресурсов. Специальные камеры должны дать возможность провести детальную съемку поверхности и создать ее трехмерный атлас.

"Закрепить" спутник на заданной орбите удалось после трех включений бортовых жидкотопливных двигателей, всякий раз замедлявших полет аппарата и все больше отдававших его во власть лунного притяжения. В экспедицию, которая расценивается как знаменательное достижение, позволившее Индии войти в пятерку стран, обладающих таким же уровнем космических технологий, Chandrayan-1 был отправлен с помощью отечественного ракетоносителя PSLV-C11 в национального космодрома Шрихарикота, расположенного в Бенгальском заливе. "На сегодня само путешествие спутника к Луне завершено", - заявил журналистам руководитель проекта М.Аннадураи.

Теперь вся команда специалистов Индийской организации космических исследований (ISRO) с нетерпением ожидает начала экспериментов. Этот этап стартует в самые ближайшие дни, когда от спутника будет "отстрелен" изготовленный в лабораториях ISRO зонд. Он несет на себе изображения индийского триколора и весит 29 килограммов. Подобно дротику зонд вонзится в Луну, что, как полагают ученые, позволит с помощью измерительного оборудования получить разнообразные данные о составе и особенностях ее грунта.

Миссия Chandrayan-1 расценивается еще и как важнейший шаг в подготовке к более сложной экспедиции Chandrayan-2, в осуществлении которой ISRO сотрудничает с агентством "Роскосмос". Проектом предусматривается отправить к Луне в 2011-12 году космический корабль, состоящий из двух лунных модулей - орбитального и посадочного с подвижной лабораторией, которая позволит проводить контактные научные эксперименты и сбор образцов грунта для последующего анализа. В дальнейших планах ISRO - участие в масштабных международных программах, которые ориентированы на создание на Луне нескольких научно-исследовательских станций.