Посадочный модуль корабля НАСА Феникс на Марсе проводит анализ свойств грунта

Манипулятор посадочного модуля космического корабля НАСА Феникс на Марсе набрал пригоршню комковатого марсианского грунта в экран открытого лабораторного инструмента на космическом корабле в пятницу, но инструмент не подтвердил, что какое-то количество образца прошло через экран.

Инженеры и ученые команды Феникса, собравшиеся в Университеты Аризоны, определяют лучшую возможность для забора небольшого количества материала в инструмент. Тем временем, команда располагает развитыми командами управления для космического корабля, чтобы в субботу использовать камеры и роботизированный манипулятор для изучения того, как твердый грунт из верхнего слоя поверхности надежно набрать в зажимы.

Изображения, полученные в пятницу, показывают наличие грунта над открытой дверцей доставки термического и газового анализатора Феникса, сокращенно TEGA, инструмента для идентификации нескольких ключевых ингредиентов вещества. Экран, разработанный для пропускания через себя частиц, размерами до 1 мм в поперечном направлении, пока не пропускает более крупные частицы, в целях предотвращения засорения прохода в трубе к маленькой печи внутри. Инфракрасное излучение, пересекающее проход, проверяет, входят ли частицы в инструмент, прерывая излучение.

Исследователи еще не имеют ответа, почему не оказалось ни одного образца, прошедшего экран, хотя они имели возможность сделать это. "Я думаю, что из-за комковатости грунта нет достаточного количества мелкозернистого материала", - сказал в субботу Рэд Арвидсон (Ray Arvidson) из Вашингтонского Университета в Сэнт-Луисе, научный лидер команды Феникса и эксперт по земляным работам экспедиции.

"В будущем мы можем подготовить грунт, раздавив его на поверхности с помощью манипулятора, перед забором материала, затем доставить более мелкие частицы через дверцу", - сказал он.

Другая стратегия при обсуждении – это использование механических вибраторов внутри инструмента TEGA – отличается тем, что пять минут встряхивания позволят провести процесс получения образцов в пятницу. В субботу не состоялось никаких запланированных работ инструмента, хотя команда имела план проведения диагностических тестов.

Запланированная деятельность Феникса в субботу включала горизонтальное удлинение канавки в районе, где посадочный модуль произвел два практических забора грунта до начала этой недели, и получение дополнительных изображений небольшой кучки грунта, которая была добыта и оставлена на поверхности во время второго из заборов грунта.

"Мы надеемся подробнее изучить физические свойства грунта этой местности", - сказал Арвидсон. "Он может быть больше склонен к сцеплению, чем тот. который мы видели в прежних местах посадки на Марс".