Молодая горилла-самка двух с половиной лет так бы и жила в полной безвестности в одном из небольших заповедников на востоке Демократической Республики Конго (бывший Заир), если бы случайно сотрудники парка не застали ее за любопытным занятием: обезьяна колола камнем разложенные на другом камне орехи масличной пальмы, чтобы полакомиться мякотью ее плодов, содержащих масло. Для ученых, изучающих поведение горилл, это стало мировой сенсацией.

Дело в том, что использование метода "молота и наковальни" считается одним из самых сложных технических приемов добывания пищи человекообразными обезьянами, и среди горилл подобное поведение никогда прежде зафиксировано не было.

Немедленно было изучено "досье" сообразительной гориллы, которая получила собственное имя Итеберо (по названию местности, где ее впервые обнаружили, отобрав у браконьеров).

Было установлено, что те никаким трюкам обезьяну не обучали. А ведь до сих пор в приматологии считалось, что единственные способные на освоение техники "молота и наковальни" из всего семейства понгидов - человекообразных обезьян - это шимпанзе.

Причем для этого им требуются даже не месяцы, а годы сеансов копирования действий человека при постоянном контакте с дрессировщиком. Итеберо же в тропических лесах Восточного Конго никто подобному не обучал.

Отсюда следует, заявил приматолог из лейпцигского Института имени Макса Планка Готтфрид Хоманн, что у горилл гораздо более высокий уровень взаимосвязи с окружающей средой, чем считалось до сих пор.

А другой специалист по приматам, работающий в Конго, Пэтрик Мелмэн полагает, что навыками действий по принципу "молота и наковальни" обладали не только первобытные люди и шимпанзе, но на более ранней стадии эволюционной цепи и крупные обезьяны - гориллы.

Сообщения об "интеллектуальной" горилле вызвали отклик ученых, изучающих этих животных в соседней стране - Республике Конго. Американский приматолог Томас Брейер, уже целое десятилетие ведущий наблюдения в национальном парке Нуабале-Ндоки, сообщил, что за все это время лишь дважды наблюдал, как его "подопечные" применяли подручные средства для решения возникших проблем.

Один раз горилла использовала бревно как плавучий мостик, чтобы перебраться на другой берег реки. В другой раз с помощью палки пыталась выяснить глубину пруда.

Изучение горилл, поголовье которых после вооруженных конфликтов в странах Центральной Африки значительно уменьшилось, необходимо продолжить, считает Брейер.

Однако для этого прежде всего необходимо взять их под охрану и прекратить употреблять в пищу, как это происходило еще недавно в Руанде, Бурунди и обеих Конго.