Ученые из германского Института эволюционной антропологии имени Макса Планка (г. Лейпциг) сообщили, что им удалось расшифровать генетический код давно вымершего мохнатого мамонта, оказавшегося родственником азиатскому слону. Сделан еще один шаг к воскрешению сибирских великанов.

Сам по себе факт расшифровки генетического кода даже вымершего животного сейчас не вызывает удивления, такие работы проводятся в десятках лабораторий мира.

Однако в данном случае была собрана из кусочков ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота, носитель генетической информации), содержавшаяся в ничтожном по весу образце окаменелой кости, - ценнейший образец весил, как алмаз, ровно 1 карат (200 мг).

Кроме того, как отмечает руководитель работы Михаэль Хофрайтер, это самая длинная из расшифрованных на сегодняшний день цепочка ДНК особи периода плейстоцена. В эту эпоху происходило похолодание климата Земли, к которому близкие родственники азиатского слона сумели приспособится, отрастив мощный мех. Появились мамонты примерно 1,6 млн лет тому назад, а исчезли приблизительно за 10 тысяч лет до н.э. Вероятнее всего, их истребили наши безжалостные голодные предки.

Исследователи восстановили последовательность ДНК, содержащейся в митохондриях - частицах в клетках животных и растений, обеспечивающих эти клетки энергией (5 тысяч "слов"). Такая ДНК передается только по материнской линии в отличие от ДНК клеточного ядра (в генетике даже существует понятие "митохондриальная Ева").

И хотя основная часть генетической информации содержится в ядре, данная расшифровка представляет собой важное научное достижение и еще один крупный шаг к решению проблемы, почему-то очень волнующей российскую общественность, - восстановление популяции мамонтов.

Мамонт - наше национальное животное, занимающее гораздо более важное место в мифологии Сибири и всей России, чем медведь или даже Змей Горыныч. Мамонт символизирует какие-то глубинные пласты народной психологии - неудивительно, что в палеонтологических музеях посетители прежде всего стремятся посмотреть на хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте останки мамонтов.

Поэтому работа немецко-английско-американской группы генетиков, отдаленным результатом которой может стать воскрешение мамонтов, - весьма крупное событие конца 2005 года. Некоторые ученые-оптимисты полагают, что живой мамонт появится через 10-15 лет.